Лукреция всегда считала себя сильной женщиной и, надо сказать, имела на это полное право. А еще она всегда ставила интересы Квинта выше своих собственных, как и должна поступать верная жена, любящая своего супруга. Она была рядом с мужем всегда, видела его взлеты и падения, давала советы и просто держала за руку, когда рушилось то, что Квинт выстраивал бережно и тщательно, но ни разу не допустила мысль оставить его, даже когда они не знали, будет ли возможность прокормиться самим, не то что содержать лудос. Она не требовала ничего взамен, не кичилась своим положением и что же получилось?
Если боги послали ей такое испытание, то чем она его заслужила? Тем, что была хорошей женой? Они и так наказали их достаточно, раз за разом отказывая в счастье и не давая наследника, так теперь еще и обрушили на ее плечи свой гнев. Одна мысль о том, что всё это происходит с ней, заставляла Лукрецию то пылать праведным гневом и желать самого страшного, то опускаться в пучины жалости к самой себе.
Она была настолько погружена в собственные мысли, что лишь отмахнулась от рабыни, которая по ее же просьбе принесла вино. Обняв себя за плечи, Лукреция прикрыла глаза, не в силах больше смотреть на открывающийся с балкона комнаты вид. Лудос был тем, ради чего ее муж жил, но им даже в голову не приходила мысль, что придется выбирать. Увы, иногда планы и надежды одним своим словом может разрушить человек, в благосклонности которого приходится сомневаться.
Не смотря на то, что в Квинте она была уверена, Лукреция не могла предугадать его выбор, как бы ни старалась. Есть вещи, в которую люди вкладывают душу и жизнь, этим для ее мужа был, вне всякого сомнения, лудос. И сейчас она не могла придумать никакого решения, которое помогло бы в создавшейся ситуации. Хотелось обратиться к кому-то за советом (едва ли не впервые в жизни) и помощью, нужен был человек, который сможет рационально оценить перспективу каждого выбора, потому что Лукреция сделать этого не могла, настолько сильным казалось потрясение.
Если бы сейчас на виллу ворвался бы Юпитер, метая молнии, она бы и то не была тронута и не отвлеклась бы от жалости к себе и Квинту, хотя раньше не могла позволить себе ничего подобного, поэтому неясный шум за спиной оставил ее безучастной. Разве что мелькнула мысль, что рабыня принесла что-то, что Лукреция просила раньше, хотя не могла вспомнить, что же именно ей было нужно, поэтому даже ощущение, что кто-то стоит за спиной, она не восприняла всерьез, вновь до рези в глазах глядя вдаль. Пожалуй, скульптор именно так мог бы изобразить убитую горем женщину, которая не желает, чтобы кто-то узнал о ее бедах.

Никто бы никогда не охарактеризовал Лукрецию, как женщину, которая опускает руки при первых же трудностях. Наоборот, любой, кто знал ее достаточно хорошо, рассмеялся бы от подобного предположения, уверив, что она найдет способ справиться с любой ситуацией. Сколько раз ее советы помогали Квинту подниматься с самого низа, вновь и вновь завоевывать почет и уважение не только авторитетных жителей Капуи, но и тех, кто блистал в Риме. Лесть, угрозы, короткие замечания, деньги, хитрость - она считала, что всегда можно найти выход, а если сейчас ситуация кажется просто неразрешимой, то нужно немного подождать и удастся заметить то, что было раньше скрыто. Сейчас Лукреция ждать не могла.  Она слово балансировала на краю пропасти, когда каждое ее слово может подтолкнуть Квинта к ужасному решению и  может быть использовано прежде всего против нее самой. Выхода просто не было. И сейчас ей определенно нужен был человек, который мог бы посмотреть на ситуацию со стороны, помочь, направить, но  все случилось настолько неожиданно, что Лукреция растерялась и почувствовала себя всеми брошенной.
Она вздрогнула, когда за спиной раздался преувеличенно бодрый голос. Запоздало подумав, что зря не приказала рабыням никого к ней не пускать, Лукреций медленно обернулась, несколько секунд просто глядя на Гайю так, словно смотрела сквозь нее и не узнавала лучшую подругу. Лишь спустя пару мгновений ее лицо прояснилось, а взгляд стал более осмысленным, показывая, что женщина очнулась от собственных тяжелых мыслей, выныривая на поверхность из тягучего отчаяния, которое засасывало неизбежно и неумолимо.
-Гайя? - в голосе было недоверие, будто она просто не верила, что та может оказаться здесь, на вилле, которая слишком быстро пропиталась ощущением чего-то неизбежного. По углам уже начали сгущаться тени, не предвещая ничего хорошего, но разогнать их у хозяйки не было сил, она была слишком поглощена своими проблемами, чтобы думать об окружающих. - Я думала, что ты уехала.
В голову просто не пришла мысль, что подруга не могла уехать и не попрощаться, но с оглядкой на состояние Лукреции, ее можно было простить.
Какое-то время она просто смотрела на подругу, стараясь сохранить лицо, как пристало истинной римлянке, но эмоции взяли верх, прежде всего потому, что внутренний голос твердил: "Это же Гайя! Именно она сейчас нужна тебе больше всего." Лицо Лукреции исказилось, как если бы она очень долго сдерживала рыдания, но слез не последовало, вместо этого женщина просто сделала шаг назад, опираясь о перила балкона и медленно заскользили вниз, едва держась позади себя руками.
-О, Гайя... - в глазах отразилась вся боль и безысходность, а голос был полон мольбы, как если бы изнывающий от жажды просил воду.

Присутствие Гайи всегда успокаивало Лукрецию, хотя она и понимала, что подруга не всегда подталкивает ее к правильным и рациональным решениям. Гайе сложно было отказать в хитрости и умении устроиться в жизни так, чтобы не отказывать себе ни в чем, но в некоторых вопросах она была беспомощной, словно слепой щенок. Но даже тогда рядом с ней было так спокойно, что Лукреции хватало сил, чтобы сесть и подумать о том, какие решения стоит принять и к чему это приведет. У нее не было ближе подруги, хотя они в последнее время практически не общались - слишком уж разными дорогами пошли. Лукреция выбрала семью и жертвенность, Гайя - удовольствия и роскошь, за что та ее не винила, такой уж склад характера, маленькие слабости, которые могут привести к неприятностям, но пока все складывалось вполне неплохо. В любом случае, Лукреция бы всегда протянула руку помощи, но сейчас, похоже, эта самая помощь нужна была ей самой. Причем такая, которую может оказать только самый близкий человек.
Прижавшись к подруге, женщина почти не слышала слов, которые та произносила. Она считает что кто-то умер? Лишь последние несколько фраз начали укладываться в голове, когда Лукреция подняла голову и вцепилась в плечи Гайи пальцами так, что, если бы сжала чуть сильнее, уже наверняка сделала бы больно.
-Боги не послали смерть Титу...Они наделили его силой даровать эту смерть мне, - голос дрогнул и женщина продолжила уже тихо, так что слова были едва различимы, но в ее глазах загорелся фанатичный огонек безумия, так что речь получилась хоть и тихой, но четкой и зловещей. - Он хочет отобрать у Квинта лудос, Гайя. Если тот не разведется со мной, то потеряет все.
Пальцы разжались и плечи Лукреции поникли, она враз будто растеряла весь запал и снова стала выглядеть уставшей и изможденной, будто бы поменялась со своими рабынями местами и теперь выполняла на вилле всю грязную работу.
Только мысль о том, что рядом Гайя, все еще согревала и давала надежду на благоприятное разрешение ситуации, правда, Лукреция не могла точно сказать, чем же могла помочь ей подруга, которая даже о себе не могла нормально позаботиться и нуждалась только в мужчине с огромным состоянием рядом. Женщине всегда казалось, что Гайя не понимает ценность семьи и даже немного осуждает то, что она положила себя на жертвенный камень во имя Квинта и его лудоса, отказавшись от большинства благ, хотя могла блистать в высшем обществе среди равных ей.

Наверное, если бы Гайя не помогла ей подняться, то Лукреция так и осталась бы на полу, терзаемая своими собственными мыслями, страдающая по тому, что еще не произошло, не имея сил встать и вновь расправить плечи. Она не считала зазорным принимать помощь от подруги, но, даже если бы это была не Гайя, Лукреция бы безропотно двинулась следом, не обратив внимания даже когда ее подвели бы к самому краю пропасти. Ей было все равно. В своей жизни женщина приняла достаточно твердых решений, чтобы сейчас у нее опустились руки. Тит смог выбить почву у нее из под ног одним точным ударом, прекрасно зная, что она ценит больше всего.
-Сейчас он может одним своим словом решить и мою судьбу, и судьбу Квинта, - только оказавшись в комнате и почувствовав тепло рук подруги, Лукреция подняла на нее осмысленный взгляд и обессиленно вздохнула. - Мне кажется, что он... он уверен в том выборе, который сделает Квинт, поэтому ведет себя так, словно я больше не хозяйка в этом доме, что меня просто не существует.
Послушно сжав кубок в руке, женщина наклонилась, чтобы пригубить вино, даже не почувствовав его вкус. Одно из лучших вин на вилле, ее любимое, теперь казалось обычной водой, но Лукреция все же заставила себя сделать еще один глоток. Постепенно осознание того, что она больше не одна и можно хотя бы поделиться мучающими ее мыслями, начало придавать ей сил хотя бы говорить. Гайя спросила о Квинте и вновь сердце пронзила острая боль.
-Я не знаю. Он сам не свой, мы почти не разговаривали... Ты ведь понимаешь, что значит для него лудос. Я всегда поступала так, чтобы защитить интересы мужа, а сейчас просто не знаю, как мне быть, - Лукреция отставила кубок, низко опуская голову, привычка не показывать влажные от слез глаза была в ней укоренена настолько прочно, что даже перед подругой она не могла себе этого позволить. Впрочем, спустя мгновение она стремительно подалась вперед, с каким-то диким отчаянием цепляясь за руки Гайи, словно опасаясь, что та может уйти. Ее шепот был полон боли и такой явной надежды, что буквально звенел от эмоций, пальцы лихорадочно сжимали плечи женщины, а в глазах горел огонек то ли безумства, то ли готовности идти на все, что потребуется для сохранения семьи. Говорят, что нет никого страшнее, чем львица, которая защищает свою семью. Пусть Лукреция никогда не была львицей, но она готова была статью ею. - Помоги мне. Помоги, Гайя! Мне не у кого больше просить помощи, я никому не могу этого рассказать. Обещай, что поможешь мне... Пожалуйста...

Отредактировано Kore (2013-05-06 07:59:07)